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    中间件企业：突破规模瓶颈 筹谋资本运作

     

     
        “中间件已经成为互联网时代软件的基础设施，目前有一个‘中心件’的概念，即中间件是整个软件产业的中心。”不久前在国内某软件厂商举办的活动上，北京大学信息技术科技学院黄罡博士表达了这样的观点。为他这番话提供佐证的是，近期国外一些IT巨头进行的产业整合几乎都集中在中间件领域。
        梳理一下甲骨文近两年策动的并购之战，除了管理软件，剑锋所指无不朝向中间件市场，其中包括BEA和Sun。IBM2009年以未披露的价格收购了业务流程管理厂商Lombardi。而SAP意欲收购美国中间件公司Tibco，以强化本身的中间件架构能力也早已不是什么新闻。
        根据Gartner近日发布的一份报告，2009年，IBM中间件产品销售收入为50.3亿美元，全球市场份额达31.5%，依然位居第一，甲骨文以16.7%的市场份额紧随其后。看过这份报告，再联想到国际IT厂商近期在中间件市场进行的多宗兼并与整合，人们不禁会问：对中间件供应商的选择是否正变得越来越少？资本运作离国内中间件厂商还有多远？

        不必过分担忧

        对于国际IT巨头对中间件市场的青睐，中创软件中间件公司总经理刘江宁认为，应当从两个方面来看待这个问题：一方面，国际厂商的收购有可能进一步提高产品的成熟度，强化其市场优势地位，国内厂商面临的竞争将更加严峻；另一方面，国际厂商整合所需要的时间也为国内厂商留下了机会。
        谈及甲骨文收购Sun对中间件领域的影响时，金蝶中间件有限公司总经理奉继承的态度非常明确，“不会很大”。他认为，第一，甲骨文收购Sun不是看重中间件。第二，Sun的中间件与甲骨文没有互补性。他强调，在企业级市场，金蝶中间件并不惧怕IBM和甲骨文，因为金蝶中间件有自己的整体解决方案，而IBM没有；甲骨文虽然有，但都是通过并购而来，而且在他看来，这种整合并不完美，例如甲骨文收购BEA，至今没有完成整合。
        “相对于国外竞争者，我们有后发优势。”奉继承说。首先体现在国内企业对最新标准和技术的支持方面。其次，国内企业是市场后来者，研发产品时可以针对主要竞争对手的弱点来做。他举例说，国外有些厂商的中间件产品做得过于庞大和复杂，用户体验并不好，而国内厂商可以根据对手的这些弱点有针对性地设计、研发一些产品，这样就能具有差异化的竞争优势。

        资本运作的冲动

        出于自身对发展和竞争力提高的需要，行业的整合收购在中国的软件业并不鲜见，近的就有2009年12月，亚信集团以7亿多美元并购南京联创科技。当国外竞争对手在中间件市场上频频出招进行收购之时，中国中间件厂商也在静静等待出手的时机。
        东方通副总经理杨桦在接受《中国电子报》记者采访时表示，在适当的时机，东方通会考虑到国外收购中间件企业。而此前不久，有媒体披露，金蝶将收购一家中间件厂商。金蝶集团董事局主席徐少春曾表示，预计2010年将并购4家企业。
        对此，奉继承确认，在金蝶集团并购的4家目标公司中，有一家是中间件相关公司。不过，对于今年将从产品型公司向服务型公司转型的金蝶中间件而言，并购只是其中一步，通过筹划资本运作推动公司上市才是重头戏。
        奉继承对《中国电子报》记者明确表示，金蝶中间件基本选定将在中小板或者创业板上市，而上市前的筹备工作“正在有条不紊地展开”。表达了上市愿望的中间件厂商还有普元和中创。普元首席执行官沈惠中认为，包括中间件在内的基础软件的特点是研发周期比较长，初期研发投入巨大，这就需要巨额资金的长期支持，而上市可以满足这种需求。据了解，普元准备于2011年在国内创业板上市。刘江宁透露，中创的上市工作也在积极的筹备中。
        有观点认为，创业板和中小板的推出，对软件企业是极大的利好。以前我国成功上市的软件企业基本上都是大型的IT服务和系统集成厂商，真正的纯软件企业由于规模等原因很难达到上市的要求。基于同样的原因，至今我国还没有一家中间件企业上市。

        渴望而不失冷静

        中间件企业上市带来的直接好处至少表现在三方面：第一，建立品牌效应，提高客户认知度。第二，使公司价值和员工价值得到体现，有利于团队的稳定。第三，可以通过资本运作进行融资实现跨越式发展。这一点对于弱小且长期资金“饥渴”的国内中间件企业而言，尤为重要。不仅如此，中间件企业上市对于整个行业的推动和帮助也有很强的象征意义。
        奉继承告诉记者，如果有一些基础软件企业上市，对壮大我国基础软件产业的实力将大有好处。而基础软件中最有可能率先实现突破的是中间件，“中间件的突破可以带动两端，即操作系统和数据库以及其他一些系统软件的发展”。
        尽管资本运作可以大大扩展对于未来发展的遐想空间，但国内中间件厂商也清楚，冲动是魔鬼。虽然为资本运作造势的鼓声敲得密集而热烈，与此同时，国内的中间件厂商却表现出了难能可贵的清醒。
        刘江宁强调，虽然上市和并购都是企业发展壮大的有效途径，中创软件发展到一定阶段必然会有上市融资的需求，但“何时付诸实施关键看准备情况和时机选择，我们会本着对股东、客户、员工、社会负责的态度选择适宜的资本运作方式”。
        杨桦认为，国内中间件领头厂商不能简单模仿国外厂商对中间件中小企业的大规模收购，并非所有的中小企业都值得收购，而国内值得收购的中间件中小企业也着实不多。“企业的资本运作不是简单的资本游戏，收购首先要考虑该中小企业是否对本企业的业务有互补性。”他说。
        并购、整合以及上市都是软件企业做大做强的手段，但期望借此一夜之间便能与IBM、甲骨文分庭抗礼并不现实。中国中间件产业要真正迎来发展的春天，还有很长的路要走。

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